Tauranga’da yaşayan iki kadın, milli takımdan yüksek performans sporuna geçiş yapmalarına yardımcı olmak için oluşturulan geniş çaplı bir ekip içinde seçildi. Tauranga’dan Tarryn Espitalier, para badminton koçu olarak Para Spor Kolektifine seçildi, Tauriko’dan Jodie Thorne ise 2028 Los Angeles Paralimpik Oyunları’na katılma potansiyeline sahip bir para engelli atletidir. Rotorua’dan Henk Greupink ise bir para yüzme koçu olarak kolektife katıldı. Paralimpik Yeni Zelanda tarafından oluşturulan ve ACC tarafından desteklenen Para Spor Kolektifi, farklı sporlardan gelen öncü yüksek performans öncesi para sporcuları ve koçlarını bir araya getiriyor. Tarryn, Jodie ve Henk, 25 sporcu ve 12 koçtan oluşan Para Spor Kolektifi’nin ikinci grup üyelerinden sadece üçü.
Para Spor Kolektifi, bu ay başlayacak ve 12 ay boyunca sürecek olan ikinci eğitim programına katılan sporculara ve koçlara üç ulusal kişisel kampa ve iki ayda bir sanal bağlantılara katılma fırsatı sunacak. Bu program, birbirlerinden ve yüksek performans spor uzmanlarından öğrenmeyi amaçlıyor. Jodie, “Bu eğitim harika olacak. Daha önce her sporcu kendi destek grubunu bulmalı ve ihtiyacı olanları belirlemeliydi, ancak bu artık Paralimpik takımına katılmak gibi. Bana daha fazla araç ve bağlantı sağlayacak, paralimpik sporcuların öğretilerinden öğrenme şansı elde edeceğim. Harika bir girişim” diyor.
Kolektif geçen yıl kurulmuştu. Bu programın katılımcılarını temsil eden kişiler, tanınmış 29 Paralimpik sporun 11’inde yer alan Yeni Zelanda’nın gelecekteki yetenekleridir. Eğitim programları arasında beslenme, fizyoterapi, medya röportajları, kişisel marka ve sponsorluk, kuvvet antrenmanları ve koşullandırma bulunmaktadır. Tarryn, “Koçlar olarak, sporcuların en iyi olmalarına nasıl yardımcı olabileceğimizi öğreniyoruz. Bu, bana bir engellinin gelecek Paralimpiklere gitmek istediğini söylemesi durumunda onlara yardımcı olacak araçları sağlayacak demektir” diyor.
Henüz 12 yaşındayken dejeneratif kas kaybı hastalığı FacioScapularHumeral Kas Distrofisi teşhisi konan Jodie, mevcut atı Ira Hayes ile beş yıldır rekabetçi olarak binicilik yapıyor. Buna rağmen 42 yaşındaki Jodie, mümkün olduğunca uzun süre binicilik yapmaya ve dressaj etkinliklerinde yarışmaya kararlı. Jodie, “FSHD, göz kapaklarımdan aşağıya kadar her şeyi etkiliyor. Çekirdeğim zayıf olduğu için beni sele tutmak için çok ekipmana ihtiyacım var” diyor.
Seçilen sporcular, gelecek Paralimpik Oyunları’na katılma şansı en yüksek olanlardır. Para badminton koçu Tarryn Espitalier, sporcuların en iyi olmalarına yardımcı olmak istiyor. “Her para sporucusu için yol farklı görünse de, geçen yılın katılımcılarından biri olan para binicisi Louise Duncan, şu anda Paris 2024’te yarışmak üzere yola çıkmış durumda, bu da iyi bir işaret. Bunun bir parçası olmak heyecan verici” diyor Jodie. Para Spor Kolektifi müdürü Dale MacDonald, kolektifte bulunanların güçlü bir aidiyet duygusu içinde bir topluluğun parçası olduklarını belirtiyor. ACC başkanı Megan Main, Paralimpik Spor Kolektifi’nin ikinci yılına girmesinden memnuniyet duyduğunu belirtiyor ve ikinci programa katılanlara başarılar diliyor.
