Orient Express’i çoğu insanın aklına getirdiğinde, genellikle özel beş yıldızlı lüks tren olan Belmond’un Venedik Simplon-Orient-Express’i gelir – titizlikle restore edilmiş vagonları, her türlü Belle Epoque detayına sahip. Bu tren genellikle Paris ve Venedik arasında gece seyahatleri yapmaktadır. Ancak, Avrupa’nın artan gece treni rönesansı sayesinde, yıllar sonra, Viyana ve Bükreş’te sadece iki tren değişikliğiyle Paris’ten İstanbul’a düzenli gece trenleriyle seyahat etmek mümkün hale geldi. Ve bu D.I.Y. Orient Express’ini çevrimiçi olarak rezerve edebilir ve tüm yolculuk boyunca özel uyku kompartımanları için 1.000 dolardan az bir ücretle satın alabilirsiniz.
Orient Express’e binmek her zaman yapmak istediğim bir seyahatti. Bu sebeple, geçen Temmuz ayında Paris’teki Gare de l’Est’in yükselen cam çatısı altında buldum kendimi – ki buradan Orient Express 140 yıl önce hareket etmişti – cebimde 2.000 mil doğuya, Boğaziçi kıyılarına doğru kesintisiz bir ray hattına sahip bir yolculuk için biletlerimle.
Kuşkusuz ki, londra’daki bir uyuyan kompartımanı paylaşan iki yolcu için fiyatlar kişi başı 3.530 sterlin veya yaklaşık 4.500 dolardan başlıyor – ancak yılda bir kez V.S.O.E., Paris’ten İstanbul’a klasik rotayı beş gece boyunca takip ediyor. Tek bir gezgin için katılma maliyeti 35.000 sterlin – ve bu en küçük kabin için.
Avusturya Demiryolları (ÖBB) Nightjet treni, Viyana’ya giden trendi ve oradaki huzuru anlattı. Sunağa hafif bir davul sesi ile daldı ve oradaydık. Paris’in banliyölerinden hız kazanırken, kompartımanıma güneş akıyordu ve trenin geniş bir çaylağında, herkes 15 saatlik ileri gidiş yolculuğuna hazır hale gelene kadar herkes için bir dostluk vardı. Koridorda, Viyana’da okuluna dönen bir müzik öğrencisi ve Linz’e evine giden bir Avusturyalı çiftle karşılaştım, Avrupa kıtasında seyahatin bir hayat gerçeği olduğunu hatırlattım.
Viyanalı biraz beklemeye gerek yok, tren var. Ancak bu tren gerçek Orient Express adını alabilir. Belmond’un V.S.O.E. ve Accor’un ultra lüks rakibi bir sonraki yıl başlayacak tarzını Unutmak kolaydır, gerçek Orient Express’in artık muayene döneminden sonra on yıllarca sürdüğü unutulur: 1977’deki son Paris-İstanbul tren seferinden sonra, tren Paris-Bükreş, ardından Paris-Budapeşte, ardından Paris-Viyana’ya çekildi ve son olarak 2009’da tamamen zaman çizgisinden kayboldu. O zamandan beri ÖBB, Avrupa’nın gece trenlerini canlandırma hareketini liderlik ederek, 2021’de Paris’i genişleyen Nightjet uyku ağına ekledi.
Bu seyahat için en üst düzey tek kişilik lüks uyuyan bir kompartıman için ödeme yaptım, tuvaleti olan bir kompartımana ve nefes kesilen bir duşa sahip olabilme lüksü beni etkileyerek bekledi.”Kahvaltı yaklaşık 8’de olacak,” dedi uyku araba görevlisi Melanie, siparişimi almaya gelmeden. Manzara açıldı ve trenimiz Fransızca föylerinde patlayıcı şekilde ilerleyerek ben Paris’in Belleville sokak pazarından aldığım Cezayirli mhadjeb sargısında boylamamıştı. (Nightjet’in bir oda servisi yemek menüsü olsa da, toplu bir restoran arabası mevcut değildi.)
Châlons-en-Champagne’de beklenmedik bir durak, yokuşa doğru birlikte dururken platformda dinlenen başka süpergeçen yoldaşlarla sohbet etme fırsatı buldu. bir genç, bir kulak durumu nedeniyle uçakla seyahatten vazgeçmek zorunda kalan Koca Britanya çifti, Hırvatistan’a doğru yola çıkarken biz iki geceyi, Ro-man-ya’nın başkenti Bükreş’ten altı saatlik bir yolun kuzeyindeki korunmuş bir ortaçağ kalesi olan Sighisoara’da – Açıkçası, Dacia’daki lavabosunun en iyi single deluxe sleeper kompartımanına bir okşayarak, ölmek güzel hissettim.
Gelecek şaşırtma ile görüşmemek için bu arada seni şüphelendirecek bir şey kendine sormalıydım. Öğle yemeğinin sonuçlanmasını takiben, tren, sonraki rotamızda akşam yemeğine geçmeden önce yemekten sonra ferahlatıcı bir duş almamı sağladı. Geceyi son derece temiz, ferah ve geniş kompartımanda geçirdi. Tekrardan harekete geçmenin harika hissi içindeydim ve Macaristan’a doğru ilerlerken komşunun kompartımanısının kapısını çalıyarak arkadaşça “Nereye gidiyorsunuz.” diye sordum.
