Hindistan’ın Mariyappan Thangavelu, Japonya’nın Kobe şehrinde düzenlenen Dünya Paralimpik Atletizm Şampiyonası’nda erkekler T63 yüksek atlama etkinliğinde 1.88m’lik sıçrayışıyla ilk altın madalyasını kazandı. Bu derece aynı zamanda şampiyona rekorunu da geçti ve önceki rekor 1.83m ile Sharad Kumar’a aitti. Aynı etkinlikte, yarışmada mücadele eden diğer Hint atlet Varun Singh Bhati dördüncü (1.78m) olarak kürsünün hemen dışında kaldı. Bir diğer Hintli sporcu Padhiyar RG ise yedinci oldu (1.74m).
Mariyappan, bir önceki baskıda bronz madalyayı kaçırmıştı ancak bu sefer hiçbir fırsatı kaçırmadı ve birinciliği elde etti. 28 yaşındaki Tamil Nadu’lu atlet yarışa 1.74m’yi geçerek başladı ve daha sonra 1.78m, 1.82m ve 1.85m’yi geçti. Daha sonra, 1.88m’sini geçerek yeni bir rekor oluşturdu. Mariyappan, “Turnuvaya girerken 1.95m’yi aşmayı hedefledim, ancak soğuk hava koşullarında kaslarım sıkıştı ve sonunda sadece 1.88m’yi geçebildim, ancak bu yeterli oldu” dedi.
Yarışmaya hazırlık süreci sağlamdı ve koç Satyanarayana Mariyappanı yönlendiriyordu. TN’li atlet ayrıca yabancı bir koçla dört aylık bir eğitim dönemi geçirdi (Ocak-Nisan 2024 arası). “Hindistan’da eğitim alırken tekniğimi geliştiremedim. Satyanarayana hocam bana yurt dışında eğitim almamı söyledi, böylece ‘Paris Paralimpik Oyunları’nda daha iyi olabilirim. Geçen yıl Dünya Paralimpik Şampiyonası’nda madalya kazanamadım ve Hangzhou Asya Paralimpik Oyunları’ndaki performansım tatmin edici değildi” dedi.
Paris Oyunları sadece üç ay uzakta, Salem’den gelen atlet, üç yıl önce Tokyo’da kaçırdığı altın madalyayı kazanma hedefiyle yola çıktı. Bu yılki Dünya Paralimpik Atletizm Şampiyonası’nda Preethi Pal ilk defa Paralimpik Oyunlar için kota aldı ve bronz madalya kazandı. Uttar Pradesh’li Pal, 2.47m’lik derecesiyle T35 kadınlar 200m yarışında bronz madalya kazandı. Aynı etkinlikte Nishad Kumar da erkekler T47 yüksek atlamada gümüş madalya kazandı. Nishad Kumar ve Preethi Pal Hindistan adına parlak bir performans sergilerken, Dipti Jeevanji Kadınlar 400m T20 finaline yükseldi. Sabrina Fortune F20 Kadınlar Gülle Atma yarışında dünya rekoru kırdı. Polath Isamar Mendes Sanchez Gülle Atma etkinliğinde gümüş madalya kazandı. Zou Lijuan cirit atma dalında şampiyona rekoru kırarak unvanını korumayı başardı.
