Kanada, Pazar günü düzenlenen dünya şampiyonası finalinde Amerika Birleşik Devletleri’ni 2-1 yenerek Para hokeyinde altın madalya kazandı. Kanadalılar, son üç dünya şampiyonluk finalini ve 2018 ile 2022’deki Paralimpik Oyunlar finallerini Amerikalılara kaybetmişti. Ancak bu zaferle beraber 2017’den beri ilk kez dünya Para şampiyonluğunu kazanmış oldular. Kanada, bu zaferi aynı zamanda ev sahasında elde etmiş oldu.
Kanada kaptanı Tyler McGregor, “Yedi yıldır ve çoğumuz için de yedi yıl daha fazla. Bu zaferi almanın ve özellikle son birkaç yıldır bu ağırlığı taşımış olmamın rahatlatıcı bir his” dedi. Kanada kalecisi Adam Kingsmill, Smithers, B.C.’de, Amerikalı meslektaşı Jen Lee’nin yedi karşılık yedi olan 24’ten 25 şutunu durdurarak fark yarattı.
Mississauga, Ont.’lu Dominic Cozzolino, turnuvadaki yedinci golünü Calgary’deki WinSport Arena’daki açılış yüzüğünden 35 saniye sonra attı. Quebec’in Gatineau kentinden Anton Jacobs-Webb ise ev sahibi takımı ikinci periyotta 2-0 öne geçirdi. ABD’nin turnuva MVP’si Declan Farmer ise üçüncü periyotta gol attı ancak Amerika, ekim 2021’den bu yana ilk kez yenildi.
Kanada’nın güç oyunu 0-2 olmasına rağmen, ABD’ye 0-3’lük bir üstünlük sağladı. Farmer turnuvadaki 11. golünü attı. Amerikalılar, eşitlik için harekete geçse de Kingsmill, güçlü bir performans sergileyerek bu girişimi boşa çıkardı.
Kanada’nın başantrenörü Russ Herrington, “Yüksek enerjili bir saldırıya sahip bir ekibi hallettik ve onları oyunun büyük bölümünde kötü buz akışına mahkum ettik. Bu, Kingsmill’i parlayabileceği bir pozisyonda yerleştirmemize izin verdi” dedi. Kanada’nın kalecisi Kingsmill, buzzer sesi çaldığında takım arkadaşları tarafından sıkıştırıldı. İkinci periyotta Evan Nichols’ın kırılma anındaki vuruşunu durdurdu ve birinci periyotta ABD’nin güç oyunu sırasında Jack Wallace’a yakın mesafeden gol şansı tanımadı.
Kanada’nın 2-0 öne geçtiği an ikinci periyotta geldi. Jacobs-Webb, McGregor’un arkadan atacağı topu dönerek takip ederek başka bir gol daha attı. Cozzolino ise Lee’nin sol tarafındaki boşluğa topu sıkıştırarak, sadece 35 saniye sonra Kanada’yı öne geçirdi.
Sonuç olarak, Kanada, zorlu rakibi Amerika Birleşik Devletleri’ni 2-1 yenerek dünya Para hokeyi şampiyonasında altın madalyayı kazandı. Bu galibiyetle uzun süre sonra şampiyonluğa ulaşan Kanadalılar, ev sahibinde unutulmaz bir zafer elde ettiler.
